Per scegliere come cucinare gli spinaci, basta sapere quali varietà si vanno ad acquistare. Le varietà a foglia piccola sono ottime anche crude, ininsalata. Altrimenti gli spinaci vengono generalmente lessati, bolliti, saltati in padella. In quest’ultima preparazione, essendo un vegetale ricco di acqua, dopo una accurata lavatura lo spinacio va messo in pentola senza aggiungere liquido: basterà quello che contiene a fornire l’umidità necessaria alla cottura.

È raro che si scelga di preparare gli spinaci cotti al forno, senza inserirli in gustose ricette come ad esempio i mini muffin che, con l’ausilio di una cottura leggera e pochi ingredienti extra, rappresentano un antipasto creativo e interessante.

Per i fanatici dei regimi alimentare sani gli spinaci al vapore sono un must. Con questo metodo di cottura si riescono a mantenere intatte le riserve nutritive, che inevitabilmente diminuiscono una volta che si vogliono preparare gli spinaci bolliti. Ma se la leggerezza è la cifra fondamentale di questi due metodi di cottura, lo stesso non si può dire del gusto. Per questo, si può scegliere di aggiungere un po’ di sapore in più, saltando gli spinaci in padellacon una noce di burro e qualche spezia.

Per cucinare gli spinaci al microonde, basta metterli in una ciotola adatta per questo tipo di cottura. Dopo di che si avvia il forno alla massima potenza con un tempo di cottura tra i 5 e i 7 minuti. Terminato il tempo di cottura, si inserisce il condimento scelto per la ricetta che si sta preparando e si prosegue la cottura per un altro minuto.

Per cucinare gli spinaci ci si può anche aiutare con il Bimby. In questo caso possiamo creare una cottura al vapore perfetta grazie al sistema Varoma, o selezionare la ricetta generica per la preparazione delle vellutate. Ma non dimentichiamo che gli spinaci al vapore, opportunamente combinati con i giusti ingredienti, possono trasformarsi in gustose polpette o frittate, cotte interamente nel Bimby, con l’aiuto dell’apposito cestello.

Cosa abbinare agli spinaci

Tra le 10 migliori ricette con gli spinaci spiccano gli abbinamenti di terra – formaggio, uva passa, straccetti di vitello – ma non vanno disdegnati anche gli accostamenti di mare. Ottimo l’accostamento di spinaci – crudi e cotti – con il salmone, ad esempio. Quando si vuole inserire gli spinaci crudi nel menu, si può scegliere di accostarli a degli agrumi, oppure a mele e noci.

La versatilità di questo vegetale rende eclettico anche il suo accostamento al vino. Ottimo l’abbinamento con un vino rosso, fermo, di medio corpo, come il Colli di Conegliano Rosso Docg o il Monferrato Casalese Cortese Doc. Se gli spinaci accompagnano o integrano un piatto di pesce, possiamo anche buttarci un Verdicchio dei Castelli di Jesi Doc oppure su un Friuli Grave Pinot bianco Doc.

Spinaci: come congelarli

Per avere gli spinaci sempre a disposizione in ogni momento dell’anno, senza ricorrere agli acquisti da supermercato, possiamo scegliere di congelare quelli di stagione. Dopo l’acquisto, gli spinaci si possono conservare solo per qualche giorno in frigo. Per questo è necessario fare un acquisto mirato al congelamento o al consumo immediato.

Per imparare come congelare gli spinaci, iniziamo col dire che la sbollentatura veloce permette di abbattere gli enzimi che sono la causa del deperimento, e l’immersione in acqua ghiacciata il mantenimento del colore brillante. Dopo averli puliti e lavati, si passa ad immergere gli spinaci in acqua bollente, non più di mezzo chilo per volta. Dal bollore, contare due minuti e scolare gli spinaci, immergerli in acqua fredda con ghiaccio per fermare la cottura e mantenere il colore. Una volta raffreddati, eliminare l’acqua e ridurre a porzioni da 100 grammi, disporle su un vassoio coperto da carta da forno, distanziate tra di loro, per evitare che si attacchino, e metterli in freezer per circa un’ora. Trascorso questo tempo, riporre gli spinaci nelle buste per alimenti, avendo cura di far uscire quanta più aria possibile. Potranno essere conservati per circa 10-12 mesi.

Spinaci: come farli mangiare ai bambini

Per far mangiare gli spinaci ai bambini si può provare a giocare un po’ con la fantasia. Una zuppaverde può diventare il luogo incantato in cui trovare streghe e folletti da mangiare. Un’insalata di spinaci può essere un bosco incantato. Un hamburger di spinaci può essere una faccia buffa su cui disegnare occhi e bocca con le salse.